De komende editie van het Mobile World Congress (MWC) in Barcelona staat in het teken van de transitie van de traditionele smartphone naar persoonlijke AI-agenten. Onder het centrale thema ‘The IQ Era’ presenteren fabrikanten van 2 tot en met 5 maart 2026 hardware die de nieuwe standaard voor de consumentenmarkt moet zetten.
De belangrijkste technologische ontwikkeling voor het komende verkoopseizoen is de introductie van zogeheten ‘Agentic AI’ smartphones. Waar huidige smartphones voornamelijk dienen als platform voor losse applicaties, fungeren de nieuwe vlaggenschepen van merken zoals Samsung, Xiaomi en Motorola als proactieve assistenten.
Deze toestellen maken gebruik van krachtige on-device AI-chips, zoals de Snapdragon 8 Gen 5, waardoor data lokaal op het toestel wordt verwerkt in plaats van in de cloud. Dit biedt de consument meer privacy en een hogere verwerkingssnelheid. Voor de retailer is dit een essentieel verkoopargument om consumenten te motiveren hun huidige toestel in te ruilen voor hardware die specifiek is ontworpen voor deze kunstmatige intelligentie.
Naast softwarematige innovaties is er op de beurs veel aandacht voor nieuwe fysieke verschijningsvormen van mobiele apparatuur. Een opvallende trend is de opkomst van de ‘tri-fold‘, een toestel dat twee keer gevouwen kan worden. Hierdoor transformeert een smartphone in een tablet met een schermdiagonaal van ongeveer 10 inch, wat de grens tussen beide productcategorieën verder doet vervagen.
Deze innovatie gaat gepaard met de introductie van silicium-koolstofbatterijen. Deze nieuwe batterijtechniek heeft een aanzienlijk hogere energiedichtheid dan de traditionele lithium-ion accu’s. Hierdoor kunnen fabrikanten dunnere toestellen produceren die toch beschikken over een grotere capaciteit van meer dan 6.000 mAh, wat noodzakelijk is om het hogere energieverbruik van AI-toepassingen op te vangen.
Het Mobile World Congress besteedt tevens aandacht aan de bredere integratie van smartphones binnen het slimme huishouden. Door de combinatie van het Matter-protocol en kunstmatige intelligentie kunnen smart home-systemen steeds beter anticiperen op het gedrag van gebruikers, zonder dat daar expliciete commando’s voor nodig zijn.
Dit biedt de elektroretail kansen voor cross-selling, aangezien de smartphone steeds meer de centrale spil wordt in een ecosysteem van gekoppelde apparaten en energiebeheersystemen. De demonstraties in Barcelona laten zien hoe verschillende productgroepen in de winkel in de toekomst nog nauwer met elkaar verbonden zullen zijn.
Het Mobile World Congress (MWC) 2026 vindt plaats van maandag 2 maart tot en met donderdag 5 maart 2026 in de Fira Gran Via in Barcelona.
