Tijdens CES 2026 lag de nadruk niet op de technologische innovaties zelf, maar op hoe leiders deze technologie inzetten. Dat stelt het internationale digital agency DEPT in een terugblik op de technologiebeurs. Waar op de beursvloer vooral generatieve en ‘agentic’ AI de aandacht trokken, vonden de meest betekenisvolle gesprekken plaats in kleinere panels, zonder bombastische presentaties. Daar ging het niet om wat AI allemaal kan, maar om de vraag of het ook zou moeten, aldus DEPT.
De inzet van AI verschuift volgens meerdere sprekers van experimentele toepassing naar structurele infrastructuur. Bedrijven die zich onderscheiden, doen dat niet door af te wachten, maar door volop te experimenteren. De oproep tijdens CES: durf te proberen, ook als succes niet gegarandeerd is. Zo benadrukte Logitech-CEO Hanneke Faber het belang van brede innovatie met de woorden: “Let 1,000 flowers bloom.” Succes ontstaat volgens haar niet door één juiste keuze te maken, maar door veelbelovende initiatieven ruimte te geven en snel op te schalen.
Een ander belangrijk thema was het loslaten van het traditionele marketingfunnel-denken. In plaats van consumenten lineair door een klantreis te sturen, is het effectiever om in te spelen op hun mentale toestand en intentie. Klanten bewegen immers grillig: ze zoeken, twijfelen, vergelijken en beslissen op onvoorspelbare momenten. AI kan daarin helpen als verbindend element, door real-time te reageren op intentie en de klantervaring daar direct op aan te passen.
Tot slot bood de sessie “Agentic AI: Cutting Through the Hype” een pragmatisch model: ‘defend, extend, upend’. Mandeep Bhatia van modeconcern Tapestry legde uit dat merken enerzijds hun kernwaarden moeten bewaken, anderzijds nieuwe kanalen en klantgedrag moeten omarmen, én bestaande aannames over klantrelaties durven uitdagen. Volgens Bhatia blijft concurrentiekracht afhankelijk van een balans tussen behoud, uitbreiding en vernieuwing.
CES 2026 toonde daarmee vooral dat technologie op zichzelf niet doorslaggevend is. Het verschil wordt gemaakt door organisaties die technologie met een duidelijke visie inzetten en zich flexibel aanpassen aan veranderend consumentengedrag.
