De toepassing van kunstmatige intelligentie in retail wordt onvermijdelijk en ingrijpend, maar de implementatie zal jaren duren. Dat stelt Richard Kestenbaum, specialist in fusies en overnames in de retailsector, in een opiniestuk op Forbes. Volgens hem verandert AI niet alleen technologie, maar ook de manier waarop mensen werken, wat diepgaande organisatorische aanpassingen vereist.
Hierbij gaat het om ‘Agentic Commerce’, AI-systemen die zelfstandig beslissingen nemen op basis van doelen en veranderende omstandigheden, zoals vraag, voorraad of klantvoorkeuren. Toch kiezen vrijwel alle bedrijven in de Innovation Showcase voor ‘point solutions’: toepassingen die zich richten op één specifiek retailprobleem zoals prijsstelling, voorraadbeheer of klantervaring.
Volgens Kestenbaum is dat geen toeval. Brede AI-oplossingen zijn niet alleen technisch lastig te ontwikkelen, ze vragen ook een grote culturele omslag in organisaties. “De verandering is zo groot dat het alleen lukt met betrokkenheid van het hoogste niveau: directie en raad van bestuur,” schrijft hij. Retailers die hierin vooroplopen, zullen volgens hem de toon zetten, waarna concurrenten snel zullen volgen om niet achter te blijven.
Daarnaast voorziet Kestenbaum een golf van consolidaties in de markt voor retailtechnologie. Door het grote aanbod aan AI-oplossingen is het voor retailers moeilijk om overzicht te houden. Samenvoegingen van aanbieders kunnen leiden tot efficiëntere marketing, betere zichtbaarheid en minder integratierisico’s bij bestaande IT-systemen.
Hoewel de voordelen van AI – zoals hogere klantretentie, meer omzet en efficiëntere processen – al zichtbaar zijn, benadrukt Kestenbaum dat de werkelijke transformatie nog moet beginnen. “AI verdwijnt niet meer. Bedrijven die zich aanpassen, hebben de grootste kans om te winnen,” aldus de auteur op Forbes.
