Importeur en distributeur Gizmo Retail heeft een bewogen periode achter de rug. Personele problemen, een verhuizing en andere zaken kostten veel tijd en energie. Inmiddels lijkt de rust weergekeerd. Directeur en eigenaar Willem de Leeuw (59) maakt de balans op en blikt vooruit. “Ik zie genoeg kansen.”

De laatste keer dat Willem de Leeuw bij ons uitgebreid aan het woord kwam, is alweer een flinke tijd geleden. Zijn bedrijf was verhuisd naar een groter pand in Weesp en de eigenaar vertelde enthousiast over de ambitieuze groeiplannen. Sindsdien is er veel gebeurd. “Je zou er een boek over kunnen schrijven,” zegt hij met een brede grijns.

Roerig

We spreken De Leeuw medio november in zijn kantoor in Ankeveen. Daar zit het bedrijf nu ongeveer een jaar. Eerder was het al eens gevestigd op hetzelfde bedrijventerrein, maar dan een stukje verderop. Op de huidige locatie heeft De Leeuw de beschikking over rond de 150 vierkante meter; veel minder dan in Weesp, maar ook met veel lagere lasten. Het totale logistieke proces (voorraadbeheer, orderpicking en transport) is uitbesteed aan een logistieke partner.

De directeur van Gizmo Retail vertelt openhartig over de afgelopen periode. Kort samengevat: hij kreeg te maken met inbraken, nam afscheid van een ervaren accountmanager, een andere accountmanager overleed plotseling, de markt zat tegen, de zoektocht naar goed personeel was (en is) niet eenvoudig en privé waren er ook de nodige ‘akkefietjes’. Kortom: “Het was een roerige tijd.”

Retro

Zin om er heel lang bij stil te staan, heeft hij niet. De zaken gaan door. “Ik doe dit werk nog altijd met veel plezier,” klinkt het opgewekt. De strijdbare en veerkrachtige ondernemer, die in een ver verleden onder andere bij Hitachi en audiomerk Jamo werkte, zit al ongeveer 35 jaar in het vak. In 2012 verwierf hij alle aandelen van Gizmo Retail en sindsdien is hij de enige eigenaar.

Zijn onderneming staat bekend om zijn opvallende producten van verschillende merken. Om ons heen, op de bovenverdieping, staan en liggen vintage platenspelers en retro telefoons, maar ook moderne radio’s, audiosystemen, huishoudelijke apparatuur en nog veel meer. “Retro is nog steeds booming,” weet De Leeuw. “Je zou het niet verwachten, maar vooral onder jongeren zijn deze artikelen populair.” Hij wijst naar de telefoons met draaischijf. “Die worden nog regelmatig gebruikt in hotels. Dat doen we ook: hotels inrichten. Toevallig heb ik gisteren een grote order ontvangen voor een hotel in Berlijn.”

Soort warenhuis

De Leeuw is altijd op zoek naar onderscheidende en innovatieve producten. Het assortiment omvat merken als Soundmaster, Muse, Krüger & Matz (audio), Rebel Electro (onder meer stepjes, gereedschap en verlichting) en Teesa (kleine huishoudelijke apparaten). “We hebben ook branchevreemde artikelen. Dat is een bewuste keuze. Het idee is een soort warenhuis te zijn voor de dealer. Ik richt me overigens niet alleen op de elektrovakhandel maar ook op andere kanalen, zoals bouwmarkten.”

Hij volgt de ontwikkelingen in de markt met belangstelling. “Er is van alles gaande, zowel aan de retailkant als bij fabrikanten – kijk naar Schuurman, of het beëindigen van de bedrijfsactiviteiten van Amacom. In Polen, het thuisland van Krüger & Matz, Rebel en Teesa, zeiden ze jaren geleden al tegen mij: straks gaat alles rechtstreeks van de fabrikant naar de eindklant. Het zal die vaart niet direct lopen, maar je ziet de business wel veranderen en daar moet je als leverancier op inspelen.”

Dealer portal

Met dat laatste is De Leeuw volop bezig. “We zijn druk met het opfrissen en verbeteren van onze website. Zo komt er binnenkort een dealer portal, zodat dealers 24/7 de mogelijkheid hebben om te bestellen, maar ook inzicht hebben in historie, voorraden en andere informatie. Daarnaast ben ik op zoek naar personeel, we hebben bijvoorbeeld nog een accountmanager in Nederland nodig.

Hoe ik de toekomst zie? Rooskleurig. Als ik alleen al ons klantenbestand bekijk, denk ik dat we ons geen zorgen hoeven te maken.”

Over Gizmo Retail

Gizmo Retail is een bijzonder bedrijf. Dat begint al bij de bedrijfsnaam: Gizmo, ook wel ‘hebbeding’ of ‘gadget’ genoemd, is een vernieuwend en slim ontworpen artikel.

De merken in het assortiment van de importeur/distributeur staan stuk voor stuk synoniem voor opvallende producten. De bekendste zijn: Muse, Soundmaster, Teesa, Pure Acoustics, Rebel Electro en Krüger & Matz. Nieuwe merken zijn welkom, maar daarbij wordt altijd naar het uiterlijk van een product gekeken; dat moet onderscheidend en innovatief zijn. Daarnaast moet de kwaliteit uiteraard ook goed zijn.

Gizmo Retail is opgericht in 2008. De eerste jaren was het bedrijf gevestigd in het Friese Hemrik, in 2012 verplaatste Willem de Leeuw de activiteiten naar het Noord-Hollandse Ankeveen. Sinds dat jaar is hij ook eigenaar. In 2020 verhuisde de onderneming naar Weesp, om vier jaar later weer terug te verhuizen naar Ankeveen. Gizmo Retail heeft momenteel vier medewerkers.[einde kader]

www.gizmo-retail.nl