E-mobility op weg naar de elektro retailer? 

Als er de afgelopen vijf tot tien jaar iets is veranderd op een beurs als IFA, dan is het wel de komst van vele verschillende e-mobility producten. Ook dit jaar viel er in Berlijn één ding op: de strijd om elektrisch vervoer is losgebarsten.

Door: Ger de Gram

Binnen de redactie van ERM hebben we er nog weleens discussie over. Moeten we berichten over al het nieuws rondom elektrische steps, fietsen, fatbikes en scooters? Vooralsnog lijkt deze productcategorie er namelijk nou niet eentje die veel bij de elektroretailer te vinden is  – eerder bij de plaatselijke fietsenwinkel. Wat moet een verkoper van wit- en bruingoed nou met een, zeg, Gazelle of hippe Batavus? 

Maar anno 2023 begint daar grappig genoeg wel een klein beetje verandering in te komen. Grote ketens als Mediamarkt en BCC bieden online al enkele e-mobility producten aan of tonen ze zelfs op de winkelvloer. 

En dat is ergens wel te begrijpen. Een vervoersmiddel is allang niet meer enkel iets met twee of meerdere wielen en eventueel een motor. Nee, een gemiddelde fatbike wordt tegenwoordig aangedreven via hoogwaardige technologie en is uiteraard (deels) te bedienen met een app en kent eventueel zelfs USB-poorten of een ingebouwde draadloze lader. 

Daar tegenover staat de gemiddelde retailer die, in een drukbezette markt, zich moet onderscheiden op actuele thema’s als duurzaamheid en innovatie. Daar past het concept van e-mobility natuurlijk naadloos in.

En dus besloot vakblad ERM toch maar eens een rondje langs de Berlijnse beursvelden te doen. Wat viel op? De verscheidenheid aan producten. E-steps kennen we natuurlijk al langer – en de Segway is ook nooit ver weg – maar de hoeveelheid fatbikes, speed pedelecs en elektrische scooters is enorm. 

Niu, Denver en Volta hadden allen grote stands met verschillende vervoersmiddelen, waarbij de fatbike, de moderne variant van een elektrische fiets maar dan met dikke banden, een flink solide frame en een stoer uiterlijk, het meest in het oog sprong. Indrukwekkende tweewielers die vaak meer weg hebben van ouderwetse brommers of zelfs motoren, dan van de welbekende Sparta Met. 

In Nederland is er veel kritiek op fatbikes. Ze gaan vaak te hard en zijn daardoor gevaarlijk voor mede-weggebruikers. Niels Willems, founder van het Doetinchemse e-mobility merk Brekr, pareert dat door te stellen dat dit vaak gaat om (illegale) Amerikaanse modellen die veel harder gaan dan wij in Nederland toelaatbaar vinden. “Aanpakken!”, schreef hij onlangs op LinkedIn. “Maar we zouden ons niet zo druk moeten maken of een fiets dikke of dunne banden heeft. In de hele mix van vervoersmiddelen past ook een elektrische fiets met dikke banden.”

Mensen moeten vooral wennen, is zijn gedachtegang. Eerder was er ook kritiek op de bakfiets en de Biro, en kijk nu? Zolang fatbikers zich maar keurig aan de 25 km per uur houden moet er niets aan de hand zijn stelt Willems. 

Op de IFA in Berlijn was Brekr zelf ook te vinden. Op IFA Next, de speciale hal voor start-ups, stonden de Achterhoekers met de Brekr Model B en de Brekr Model F.

Eerstgenoemde is ‘s werelds ‘eerste elektrische brommer’, geïnspireerd op de café racers uit de jaren tachtig en negentig. Uiteraard in een modern jasje, met een prachtig opvallend design, waarbij de accu’s op een handige manier in het frame zijn verwerkt – precies op de plek waar normaliter de benzinetank zou zitten. 

De Model F is het laatste wapenfeit van Brekr. De eerste fatbike met 22 inch wielen, voor een betere grip. De Model F lijkt vooral gericht op urban mobility – dat is hip Engels voor vervoer in de stad. Ride your city, your style, is de tagline van het model, dat in kleur en stijl vrij flink aanpasbaar is.

 

 

Een e-step kun je van de groep enthousiastelingen uit Gelderland overigens niet verwachten. “We hebben wel wat tekeningen gemaakt, maar het is toch moeilijk om ons herkenbare design op een e-step kwijt te kunnen”, glimlacht Willems. “Maar er komen in de toekomst nog wel wat nieuwe types aan.” 

Door verbeterde vormen van aandrijving, kleinere motoren en accu’s is het mogelijk ook op een andere blik naar bewegende elektroproducten te kijken. Dat laatste klinkt wat gek, maar een mooi voorbeeld is de Airwheel. Vroeger nog een concept, is deze unieke gadget nu daadwerkelijk beschikbaar en te gebruiken. Wat het is? Een stevige koffer op wielen, die je lange commute op Schiphol moet vergemakkelijken. Niet langer hoef je van de incheckbalie te lopen naar Gate 22, maar ga je op je rijdende koffer zitten, die zelfs is voorzien van een klein stuur.

Iets minder bekend, maar daardoor niet per se minder leuk, is de komst van het merk Delorean. De liefhebber snapt gelijk de verwijzing naar de film Back To The Future en dat zegt gelijk ook alles : het merk maakt futuristische e-bikes en zelfs een e-car: de Alpha 5 die in 2024 in productie genomen moet worden. 

Op de stand was er ook veel Red Bull Racing prullaria te vinden: als partner van het Formule 1-team hoopt Delorean een graantje mee te pikken van het succes van Max Verstappen.

Maar met het recente faillissement van het populair geachte VanMoof nog in het achterhoofd is het maar de vraag of een merk als Delorean voet aan de grond gaat krijgen in deze sterk groeiende maar concurrerende markt. Tevens een markt waarbij een definitief ei nog niet is gelegd, zegt Willems van Brekr. “Ik vergelijk het een beetje met de eerste smartphones. De juiste vorm of oplossing is er nog niet echt. We zitten echt in de beginfase. Wij, en onze concullega’s hebben nog tal van wegen te ontdekken. Er is nog van alles mogelijk.” 

En precies daarom kan e-mobility een rol gaan spelen in de positionering van elektroretailers. Retailers die, stuk voor stuk, steeds meer een belangrijke adviespartner lijken te willen worden in plaats van enkel de verkoper van producten. De argeloze consument heeft geen idee wat er allemaal beschikbaar is op het vlak van elektrische vervoersmiddelen. De goed ingelezen winkelverkoper kan helpen. Die weet dat die koffer van Airwheel handig kan zijn als je slecht ter been bent. Die kent alle verzekeringen en regelgeving rondom e-steps of scooters. En noemt moeiteloos alle accessoires op, al dan niet elders verkrijgbaar in de winkel. 

Maar dat e-mobility voet aan de grond gaat krijgen, kun je op basis van IFA 2023 niet langer ontkennen. Aan de retailer om er iets mee te doen.